坦桑尼亞位于非洲東部，赤道以南，由大陸、桑給巴爾島、奔巴島和20多個小島組成。大陸東臨印度洋，南接贊比亞、馬拉維和莫桑比克，西鄰盧旺達，布隆迪和扎伊爾，北界肯尼亞和烏干達。大陸海岸線長840多公里。地勢東南低、西北高，呈階梯狀。沿海為低地，內(nèi)陸是東非高原的一部分，平均海拔1200米。裂谷帶從馬拉維湖分東、西兩支縱貫?zāi)媳薄�東北部乞力馬扎羅山的基博峰海拔5895米，為非洲最高峰。坦桑尼亞內(nèi)陸高原湖泊、河流眾多，盛產(chǎn)各種魚類。境內(nèi)主要河流有魯伍馬河、魯菲季河、潘加尼河、馬拉加臘西河等。湖泊多分布于西部，自北而南有維多利亞湖、坦噶尼喀湖和馬拉維湖等界湖。東部沿海地區(qū)和部分低地屬熱帶草原氣候，西部內(nèi)陸高原屬熱帶山地氣候，桑給巴爾、奔馬及馬菲亞等島屬熱帶海洋性氣候，終年濕熱。大部分地區(qū)年平均氣溫21－25℃。3－6月為雨季，6－9月為涼季，10－2月為熱季。沿海平原炎熱潮濕，年平均降水量在1000毫米以上，高原中部干旱期較長，年降水量500－700毫米，湖濱地區(qū)和島嶼年降水量1000－1400毫米。

　　坦桑尼亞是古人類發(fā)源地之一。早在公元前，坦桑尼亞就與阿拉伯、波斯和印度進行貿(mào)易。公元7－8世紀，阿拉伯人和波斯人大批遷入。10世紀末，阿拉伯人建立了伊斯蘭王國。16－18世紀，葡萄牙人侵入沿海地區(qū)。1886年，坦噶尼喀被劃分為德國勢力范圍。1890年，桑給巴爾淪為英國“保護地”。1917年，英國占領(lǐng)坦噶尼喀，1920年，坦噶尼喀成為英國“委任統(tǒng)治地”。1946年，聯(lián)大通過決議，將坦噶尼喀改為英國“托管地”。1961年5月1日，坦噶尼喀實行“內(nèi)部統(tǒng)治”，同年12月9日宣布獨立，1962年12月9日成立共和國。1963年12月10日，桑給巴爾宣布獨立，后建立桑給巴爾人民共和國。1964年12月29日坦噶尼喀和桑給巴爾合并，改名為坦桑尼亞聯(lián)合共和國，為英聯(lián)邦成員國。

　　坦桑尼亞平均密度為每平方公里25人，部分地區(qū)人煙稀少，每平方公里僅有1－2人。坦桑尼亞是以班圖血統(tǒng)黑人為主的多部族社會，有近130個部族，占總?cè)丝诘?8．5％。主要部族有：蘇庫馬族、馬康迪族、查加族、哈亞族等。此外，還有為數(shù)不多的阿拉伯人、印巴人和歐洲人后裔，斯瓦希里語為國語，英語為官方語言。坦桑尼亞有37％的居民信奉原始拜物教，32％信奉天主教和基督教，30％信奉伊斯蘭教。桑給巴爾居民有95％以上信奉伊斯蘭教。

　　坦桑尼亞90％的農(nóng)民生活在“村子”和傳統(tǒng)的村莊里。這些村莊大多數(shù)位于農(nóng)田或牧場中間，用圍墻或籬笆圍起來。住宅一般呈圓形，屋頂是圓錐形。通常是一戶一座房子，由于現(xiàn)在仍保留一夫多妻制，所以有不少家庭擁有幾間住宅。