“非洲屋脊”——乞力馬扎羅山

　　乞力馬扎羅山是非洲的至高點(diǎn)，是一個(gè)火山丘，高5963米，矗立在周圍的草原之上，它那終年積雪的山頂在大草原上若隱若現(xiàn)。乞力馬扎羅山四周都是山林，那里生活著眾多的哺乳動(dòng)物，其中一些還是瀕于滅絕的種類。乞力馬扎羅是非洲最高的山脈，面積756平方公里，它位于坦桑尼亞?wèn)|北部，鄰近肯尼亞，坐落于南緯3度，距離赤道僅300多公里。乞力馬扎羅山素有“非洲屋脊”之稱，而許多地理學(xué)家則喜歡稱它為“非洲之王”。乞力馬扎羅山國(guó)家公園和森林保護(hù)區(qū)占據(jù)了整個(gè)乞力馬扎羅山及周圍的山地森林。乞力馬扎羅山國(guó)家公園由林木線以上的所有山區(qū)和穿過(guò)山地森林帶的6個(gè)森林走廊組成。

　　乞力馬扎羅山有兩個(gè)主峰，一個(gè)叫基博，另一個(gè)叫馬文濟(jì)，兩峰之間有一個(gè)10多公里長(zhǎng)的馬鞍形的山脊相連，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，乞力馬扎羅山是一座孤單聳立的高山，在遼闊的東非大草原上拔地而起，高聳入云，氣勢(shì)磅礴。雄偉的藍(lán)灰色的山體戴著它那白雪皚皚的山頂，赫然聳立于坦桑尼亞北部的半荒漠地區(qū)，如同一位威武雄壯的勇士守衛(wèi)著非洲這塊美麗神奇的古老大陸。

　　乞力馬扎羅山是一座仍在活動(dòng)的休眠火山，基博峰頂有一個(gè)直徑2400米、深200米的火山口，口內(nèi)四壁是晶瑩無(wú)瑕的巨大冰層，底部聳立著巨大的冰柱，冰雪覆蓋，宛如巨大的玉盆。巨大的火山傲然聳立，而無(wú)其他山脈相伴。

　　在斯瓦希里語(yǔ)中，乞力馬扎羅山意為“閃閃發(fā)光的山”，此語(yǔ)對(duì)這高聳的火山及其壯麗的白雪皚皚的山頂而言，喻意恰如其分。它的輪廓非常鮮明：緩緩上升的斜坡引向一長(zhǎng)長(zhǎng)的、扁平的山頂，那是一個(gè)真正的巨型火山口——一個(gè)盆狀的火山峰頂。在酷熱的日子里，從很遠(yuǎn)處望去，藍(lán)色的山基賞心悅目，而白雪皚皚的山頂似乎在空中盤旋。常伸展到雪線以下飄渺的云霧，增加了這種幻覺(jué)。山麓的氣溫有時(shí)高達(dá)59℃，而峰頂?shù)臍鉁赜殖Ｔ诹阆?4℃，故有“赤道雪峰”之稱。在過(guò)去的幾個(gè)世紀(jì)里，乞力馬扎羅山一直是一座神秘而迷人的山——沒(méi)有人真的相信在赤道附近居然有這樣一座覆蓋著白雪的山。

　　乞力馬扎羅山在坦桑尼亞人心中無(wú)比神圣，他們對(duì)乞力馬扎羅山敬若神靈。很多部族每年都要在山腳下舉行傳統(tǒng)的祭祀活動(dòng)，拜山神，求平安。他們把自己看做是“草原之帆”下的子民，絕不允許外人對(duì)雪山的任何不敬。