2002年12月，卜勵德與時任中華人民共和國駐美大使楊潔篪交流。

中美不允許發(fā)生“沖突”

盡管中美兩國之間有分歧，在解決國際事務時有矛盾，但卜勵德認為不存在沖突。他對早報記者說：“我們可以用3C來概括中美關系，第一個C是沖突（confliction），這是一種冷戰(zhàn)思維模式，我想這是中美兩國領導人都不允許發(fā)生的事情；其他兩個C是競爭（competition）與復雜（complication），這兩種局面是中美兩國關系的現狀，以及可能延續(xù)的狀況。”

正是基于這樣一種對中美關系的認識，卜勵德認為，不存在所謂的美國重返亞洲制衡中國一說，“我認為，重返亞洲一說是媒體制造的話題。從我作為一個長期從事美國亞洲戰(zhàn)略和外交的工作人員來說，美國從未離開過亞洲，美國的外交重心也從未偏離過亞洲。”

而媒體意義上的這種“重返亞洲”，卜勵德認為這是美國地緣政治制衡觀念的一種延續(xù)，“在冷戰(zhàn)時期，我們需要制衡前蘇聯(lián)，所以我們需要中國。我們在亞太地區(qū)的戰(zhàn)略其實從未有過很大的變化，只是因為中國的崛起，亞洲周邊國家會尋求美國的幫助。其實這種情況，只是歷史的重演而已。還有一點值得關注的是，無論是美國、中國還是其他亞洲國家，大家都不希望真的去站隊，大家既互相聯(lián)系又互相獨立，不愿意站在具體哪個陣營去說話。這是我們共有的戰(zhàn)略。”