托馬斯·伯恩斯出生于加拿大溫尼伯，畢業(yè)于曼尼托巴大學(xué)，有著長(zhǎng)達(dá)40 多年加拿大駐國(guó)際金融機(jī)構(gòu)代表及官員的豐富經(jīng)歷，并曾在國(guó)際貨幣基金組織、世界銀行、經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織及加拿大政府等處擔(dān)任高級(jí)職務(wù)。從2009 年到2012 年，擔(dān)任國(guó)際治理創(chuàng)新中心主席及執(zhí)行主任，目前仍任該中心特聘研究員及國(guó)際貨幣基金組織、世界銀行顧問(wèn)。

伯恩斯于1970 年開(kāi)始在加拿大的工業(yè)、貿(mào)易、商業(yè)和外交等公共服務(wù)部門任職。1983 年，開(kāi)始在經(jīng)合組織擔(dān)任通用貿(mào)易政策部門主管。1985 年，返回加拿大外交部門任職，1988 年，又成為該國(guó)金融部門的一員。1992 年，被任命為國(guó)際貿(mào)易與財(cái)政部副部長(zhǎng)助理，1995 年擔(dān)任G7 財(cái)政事務(wù)代表（最高級(jí)別的加拿大國(guó)際經(jīng)濟(jì)官員）。在此期間，還在國(guó)際貨幣基金組織和亞洲開(kāi)發(fā)銀行、非洲開(kāi)發(fā)銀行和美洲開(kāi)發(fā)銀行擔(dān)任加方副理事，并擔(dān)任加拿大出口開(kāi)發(fā)公司理事。

1996 年，伯恩斯當(dāng)選國(guó)際貨幣基金組織加拿大、愛(ài)爾蘭及部分加勒比國(guó)家事務(wù)執(zhí)行總監(jiān)。2001年被任命為國(guó)際貨幣基金組織- 世界銀行部長(zhǎng)級(jí)聯(lián)合發(fā)展委員會(huì)執(zhí)行秘書。2005 年，擔(dān)任國(guó)際貨幣基金組織獨(dú)立評(píng)估辦公室（一家獨(dú)立的內(nèi)部監(jiān)督機(jī)構(gòu)）主任。