美國中部時間4月17日晚8點，美國得克薩斯州小鎮(zhèn)韋斯特的一家化肥廠發(fā)生爆炸，包括學校和療養(yǎng)院在內(nèi)的十幾棟建筑被毀。該鎮(zhèn)官員18日說，爆炸事件已經(jīng)造成至少14人死亡。但據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報道，截止當?shù)貢r間18日晚8點，爆炸已造成35人遇難，另有160多人受傷。

在18日下午舉行的新聞發(fā)布會上，當?shù)鼐�方只確認有死亡，但拒絕提供準確的數(shù)字，只強調(diào)救援人員還在廢墟上冒雨搜索，跟死亡搶時間，希望能救出更多的人。據(jù)當?shù)鼐�方介紹說，在爆炸發(fā)生前一小時小鎮(zhèn)消防局接到火警警報，由于這是一個小鎮(zhèn)，大部分消防員都是由小鎮(zhèn)居民自愿擔任的，他們在接到火警警報后立即從家里奔赴現(xiàn)場，但是官方也不確定趕往現(xiàn)場的志愿消防員究竟有多少。到目前為止，當局表示還不清楚火災(zāi)原因，也不知道究竟是什么引發(fā)了爆炸。

這起爆炸引起的震感相當于一個里氏2.1級的小地震，50英里（相當于80公里）以外的地方都有震感。由于化肥廠附近學校、養(yǎng)老院、民居建筑集中，無形中加劇了爆炸的破壞力。據(jù)目擊者稱，爆炸前曾先起火，不少消防員趕赴現(xiàn)場后遭遇不測，也導(dǎo)致了傷亡人數(shù)的增加。從電視上看到，化肥廠附近的五個街區(qū)60多棟房子瞬間被夷為平地，還有一些房子的墻和窗戶都被炸飛了，造成這個只有2800人的小鎮(zhèn)連夜將將近一半的人撤到附近的城鎮(zhèn)。

得克薩斯州州長佩里18日宣布，韋斯特鎮(zhèn)所在地區(qū)進入緊急狀態(tài)，韋斯特鎮(zhèn)所屬的邁克萊嫩縣為災(zāi)區(qū)，并表示已向奧巴馬總統(tǒng)請求將該縣升級為聯(lián)邦級災(zāi)區(qū)，這樣可以得到聯(lián)邦救災(zāi)體系的幫助以及災(zāi)后重建所需要的部分資金援助。他還說，州政府已派出救援隊前往爆炸現(xiàn)場，與此同時，當?shù)丨h(huán)保部門加強空氣監(jiān)測，以防化肥廠儲存的氨氣外泄而造成更多的傷害。

奧巴馬18日早晨與佩里通電話。白宮其后在一份聲明中稱，奧巴馬強調(diào)聯(lián)邦政府將提供一切必要資源幫助爆炸災(zāi)區(qū)度過難關(guān)。

由于擔心有毒煙霧擴散和新的爆炸，韋斯特鎮(zhèn)周邊數(shù)公里范圍曾一度被嚴密封鎖。據(jù)報道，美國環(huán)保署的文件顯示，出事的化肥廠早在2006年曾因應(yīng)急預(yù)案不達標被處罰款，并遭投訴氨水氣味太濃。目前包括煙酒槍支及爆炸物管理局在內(nèi)的各路專家、聯(lián)邦執(zhí)法官員目前仍在現(xiàn)場忙碌取證調(diào)查，尋找人為縱火或其它可疑跡象，希望盡快厘清這起慘劇發(fā)生的原因。但據(jù)美國國土安全部一位官員透露，全面深入的調(diào)查可能會持續(xù)數(shù)月。

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