2007年9月23日,福田康夫贏得自民黨新總裁選舉,并于25日出任第91任日本首相。上任后,由于在野黨在參議院占多數(shù),福田政權(quán)的運作受到許多阻礙。同時由于在民生上的諸多問題,福田內(nèi)閣支持率一直處于低迷狀態(tài),2008年9月1日,福田宣布辭職。
2008年9月22日,日本自民黨干事長麻生太郎當(dāng)選新任自民黨總裁。24日,麻生在國會首相指名選舉中當(dāng)選為日本首相。
2009年8月30日,第45屆日本國會眾議院舉行選舉,最大在野黨民主黨一舉奪得全部480個議席中的308席,而執(zhí)政的自民黨僅獲得119席。日本首次實現(xiàn)戰(zhàn)后以來真正意義上的“政權(quán)更迭”。9月16日,麻生內(nèi)閣宣告總辭職。
2009年9月16日,日本民主黨代表(即黨首)鳩山由紀(jì)夫在舉行的日本特別國會首相指名選舉中當(dāng)選為日本新首相。
2010年5月28日,日美兩國政府就駐日美軍普天間基地遷移問題發(fā)表聯(lián)合聲明,表示將把該基地遷到?jīng)_繩縣名護(hù)市邊野古周邊。這違背了鳩山去年選舉中作出的至少遷到?jīng)_繩縣外的承諾,導(dǎo)致反對在沖繩縣內(nèi)遷移該基地的社民黨退出執(zhí)政聯(lián)盟。此外,鳩山本人及執(zhí)政的民主黨干事長小澤一郎的政治資金問題遭到了民眾和在野黨的批評。因此,鳩山2日宣布辭職,并在4日內(nèi)閣會議上接受所有內(nèi)閣大臣的辭呈,隨后宣布內(nèi)閣總辭職。
2010年6月4日,菅直人以高票順利當(dāng)選日本第94任首相,被稱為日本第一個戰(zhàn)后出生的、不靠家族權(quán)勢和金錢背景上臺的首相。
2011年6月1日,在野的自民黨、公明黨、奮起黨聯(lián)合向眾議院議長提出了“內(nèi)閣不信任案”,要求在國會通過該議案,以首相菅直人在地震救災(zāi)過程中不稱職為由進(jìn)行逼宮。2011年8月26日,菅直人在民主黨高層干部會和民主黨眾參兩院議員大會上正式宣布辭去該黨代表職務(wù),并表示會在新首相選出后立即率內(nèi)閣全體辭職。這距他上臺不到一年三個月。
2011年08月30日,54歲的日本民主黨新代表野田佳彥在眾院全體會議的首相指名選舉中當(dāng)選日本第95任、第62位首相。