根據(jù)2019年最新數(shù)據(jù)，英國每年可回收超過37萬噸塑料。雖然相比2000年僅有1.3萬噸的回收量已有大幅增長，但大多數(shù)塑料最終被運往垃圾填埋場或焚化場。在英國家庭每年使用的300億個塑料瓶中，目前僅回收了57％。英國每天約有70萬個塑料瓶變成垃圾，這主要是由于瓶外的塑料包裝不可回收。雖然英國民眾都有垃圾分類回收意識，但人們經常對可回收塑料和回收方法感到困惑，同時不同地區(qū)的回收標準和方式差異很大。

每年，英國扔掉25億個“紙”杯，相當于每分鐘5千個，但其中只有不到0.4％被回收，因為大多數(shù)一次性紙杯上有一層薄塑料。英國有五個專業(yè)回收工廠有能力回收這種杯子，但是如何確保“紙”杯能被正確地丟棄，最終被這些工廠回收是現(xiàn)在面臨的最大問題之一。

自2015年英國規(guī)定所有超市和大型商店對一次性塑料袋收費5便士以來，使用數(shù)量下降了90％。2014年，英格蘭超市使用的一次性塑料袋達76億個，相當于每人140個，共6.1萬噸塑料。英國環(huán)境、食品和農村事務部（Defra）的最新數(shù)據(jù)顯示，七個最大的超市在2018至19年度售出5.49億個一次性塑料袋，低于前一年的10億個。2018年，英國政府進一步提高對一次性塑料袋收費至10便士，并擴展至中小型商店。但在今年疫情期間為了加速超市的服務，取消了對塑料袋的收費。

英國許多大型連鎖超市都采取措施以減少一次性塑料的使用。比如Waitrose的一家店用大型容器代替塑料包裝售賣意大利面、啤酒和冷凍水果，90%的顧客支持這一方式。Asda超市將為新鮮農產品“包裝”新型植物涂層，代替為延長保質期所需要的包裝，該涂層已獲得歐盟委員會批準。其他措施還包括取消5千萬張賀卡上的塑料包裝等。

2018年，英國出臺一項新的《資源與廢物戰(zhàn)略》，全面改變英國處理塑料廢物的方式。企業(yè)和制造商會承擔更大責任，支付回收或處置其包裝廢棄物的全部費用，包括汽車、電子產品和電池等。

英國政府環(huán)境部門一份報告中說，社會需要擺脫所有一次性包裝，而不僅僅是塑料。如果使用鋁、玻璃、紙或可堆肥塑料作為替代材料反而可能增加能源使用和碳排放，對環(huán)境產生消極影響。英國政府在2018年簽署了艾倫·麥克阿瑟基金會的《新塑料經濟全球承諾》，致力于加速向循環(huán)經濟轉型，目前已經有850多家組織機構簽訂了該承諾。循環(huán)經濟遵循“從設計之初避免廢棄和污染”、“延長產品和材料的使用周期”、“促進自然系統(tǒng)再生”三大原則。

英國公眾對塑料廢物問題的認識日益提高，近幾年它更成為主流關注的問題。YouGov 的一項研究表明，英國46％的人對自己使用的塑料量感到內疚。人們努力減少購買塑料包裝的產品包括新鮮水果和蔬菜（81％），清潔產品（36％），家居用品（32％），衛(wèi)生、口腔和洗護用品（27％）和化妝品（18％）。50％的人表示愿意為可生物降解包裝的商品支付更高的價格，只有33％的人反對。研究還顯示，人們希望政府對塑料包裝做更多的事情。

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