歐盟長(zhǎng)期實(shí)施經(jīng)濟(jì)緊縮政策,卻遲遲沒(méi)能帶來(lái)增長(zhǎng),歐元區(qū)各成員國(guó)近來(lái)要求放棄緊縮的呼聲日盛。意大利新總理萊塔上任后即出訪歐洲多國(guó)商討調(diào)整緊縮政策;歐盟委員會(huì)主席巴羅佐也表示,緊縮措施已經(jīng)達(dá)到極限;而深陷債務(wù)困境的希臘、葡萄牙、西班牙等國(guó),反對(duì)繼續(xù)緊縮的呼聲更是高漲。
關(guān)于緊縮政策的爭(zhēng)論再起,主要原因在于,這一政策非但沒(méi)能幫助歐洲走出危機(jī),其負(fù)面效果反而日趨明顯。
從經(jīng)濟(jì)方面看,在緊縮政策下,歐元區(qū)去年第三季度開(kāi)始步入“二次衰退”,而且呈持續(xù)惡化的勢(shì)頭。今年5月初,歐盟統(tǒng)計(jì)局再次下調(diào)歐元區(qū)增長(zhǎng)預(yù)期,預(yù)計(jì)2013年衰退幅度將達(dá)0.4%,高于此前預(yù)期的0.3%。經(jīng)濟(jì)衰退勢(shì)必給財(cái)政收入帶來(lái)壓力,根據(jù)歐盟委員會(huì)警告,南歐債務(wù)國(guó)要如期實(shí)現(xiàn)減赤目標(biāo)幾乎是不可能的。
從政治角度看,債務(wù)國(guó)恐難以承受進(jìn)一步的緊縮政策帶來(lái)的政治風(fēng)險(xiǎn)。歐元區(qū)的失業(yè)率已經(jīng)達(dá)到12.1%的歷史新高,罷工游行此起彼伏,民眾把滿腔怒火歸咎于緊縮政策,甚至認(rèn)為執(zhí)行緊縮政策的本國(guó)政府是德國(guó)和歐盟的“傀儡”,這對(duì)政治穩(wěn)定產(chǎn)生了極大沖擊。對(duì)于深陷經(jīng)濟(jì)危機(jī)的南歐國(guó)家來(lái)說(shuō),如果政治和決策體系再陷入癱瘓,則很難想象這場(chǎng)危機(jī)會(huì)持續(xù)多久。
盡管緊縮政策引起了廣泛討論,但放棄緊縮不是萬(wàn)靈藥:一方面,歐元區(qū)政策調(diào)整空間有限。放棄緊縮政策將不可避免導(dǎo)致“道德風(fēng)險(xiǎn)”,債務(wù)國(guó)的財(cái)政虧空將由德國(guó)納稅人來(lái)埋單,這對(duì)于德國(guó)人而言很難接受。尤其是德國(guó)大選在即,緊縮立場(chǎng)的改變則意味著將失去選票,默克爾總理恐難以承受這樣的政治風(fēng)險(xiǎn)。另一方面,退一步講,即便德國(guó)放棄緊縮政策,也未必能解決債務(wù)國(guó)的危機(jī),因?yàn)榉潘删o縮意味著財(cái)政和債務(wù)狀況的惡化,這可能導(dǎo)致市場(chǎng)擔(dān)憂加劇,政府融資成本上升,結(jié)果只能導(dǎo)致危機(jī)惡化。
當(dāng)前關(guān)于緊縮政策的討論掩蓋了歐元區(qū)經(jīng)濟(jì)面臨的兩大深層難題。首先是競(jìng)爭(zhēng)力下滑的問(wèn)題。當(dāng)前的歐洲經(jīng)濟(jì)缺乏創(chuàng)新活力。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,歐盟研發(fā)創(chuàng)新投入占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的平均比例不足2%,遠(yuǎn)低于自己設(shè)定的3%的目標(biāo),也低于美國(guó)、日本等發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體。即便在債務(wù)危機(jī)爆發(fā)前,歐盟總體而言也是疲軟的。其次是歐元區(qū)機(jī)制缺陷問(wèn)題。歐元區(qū)是由不同主權(quán)國(guó)家組成的單一貨幣區(qū),有“單一貨幣、不同財(cái)政”的天生缺陷。危機(jī)爆發(fā)后,歐元區(qū)在這方面雖有進(jìn)展,如“財(cái)政契約”、“銀行聯(lián)盟”等,但機(jī)制建設(shè)遠(yuǎn)未到位,缺陷仍然存在,未來(lái)仍是歐洲經(jīng)濟(jì)的潛在不穩(wěn)定因素。
關(guān)于緊縮政策的討論,反映出了歐洲經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的艱難處境。緊縮政策之所以陷入兩難,問(wèn)題在于無(wú)法從根本上解決歐元區(qū)面臨的結(jié)構(gòu)性難題。歐元區(qū)要維持穩(wěn)定,需要在深層問(wèn)題上付出更多努力。