俄羅斯車?yán)镅刨e斯克州2月15日遭遇隕石侵襲，在當(dāng)?shù)卦斐删薮罂只?經(jīng)濟(jì)損失預(yù)估達(dá)10億盧布（約合3300萬美元）。事件發(fā)生后，如何“保衛(wèi)地球”未來免遭“天外來客”之害，成為人們關(guān)注的話題，并提上了俄、美等國的議程。　　

　　說到天體防御，首先得搞清楚為什么會有隕石落下？　　

　　我們知道，地球是一顆被厚厚的大氣層包圍，并以每秒30千米的宇宙速度繞太陽旋轉(zhuǎn)的星球。除地球外，水星、金星等七顆行星也分別沿不同軌道繞太陽旋轉(zhuǎn)。在太陽系這個浩瀚的空間里，還有無數(shù)小行星、彗星、其他碎塊和細(xì)小顆粒也在繞著太陽運(yùn)轉(zhuǎn)，它們1秒鐘就能飛馳幾十千米。當(dāng)小行星和其他碎塊與地球相遇時，就會以宇宙速度沖進(jìn)地球大氣層，并與空氣分子激烈碰撞，產(chǎn)生高溫發(fā)熱發(fā)光的火球現(xiàn)象，小行星及其他碎塊在空中未“燒完”落到地面的部分，就是隕石。   

　　隕石大體上分為石隕石、石鐵隕石和鐵隕石三大類。每年較大隕石落到地球約有500次，其中絕大多數(shù)都落到了海洋和人煙稀少的陸地上。因此，隕石直接打中人的概率極低。美國天文學(xué)家艾倫·哈里斯通過計算認(rèn)為，一個人一生中被隕石擊中的概率約為七十萬分之一，甚至略低于一個人一生中遇到一次空難的概率。

　　迄今，由于技術(shù)上的原因，絕大多數(shù)隕石的落下尚難以預(yù)測。一方面是因為地處北半球的望遠(yuǎn)鏡難以觀測到南極上方的天空，給小行星的監(jiān)測留下盲點；另一方面是因為小行星往往都較小，在飛近地球以前，只是十分暗淡的小星星，難以被觀測到。當(dāng)然，要觀測到它們也并非不可能。2008年10月，天文學(xué)家就成功預(yù)測了10月7日發(fā)生在非洲國家蘇丹北部上空的隕石撞擊事件。沿著當(dāng)時火流星飛行軌跡的下方，人們找到了47塊隕石。 

　　小行星撞擊地球事件與大地震和嚴(yán)重的氣象災(zāi)害等相比，是人類至今唯一可能避免的重大自然災(zāi)害。事實上，早在1967年，美國科學(xué)家就首次提出要對人類能否有效防御小行星撞擊地球進(jìn)行研究。但遺憾的是，此后約50年里，科學(xué)家們雖然提出了很多方案，但一直未發(fā)現(xiàn)特別有效的解決途徑，現(xiàn)有措施根本無法完全有效地防御小行星撞擊地球。

　　隨著技術(shù)的進(jìn)步，中國、美國、歐盟、俄羅斯等已在對近地小行星的搜索和研究中取得重要進(jìn)展，并開始構(gòu)建國際聯(lián)測預(yù)警網(wǎng)。據(jù)悉，美國科學(xué)家目前已研發(fā)出一套新的應(yīng)對天體威脅方案，原理是把太陽能轉(zhuǎn)化成具有破壞力的激光束，射向來襲天體，令其運(yùn)行軌道發(fā)生偏離，或直接讓天體在空間“蒸發(fā)”。不過，此法能否行之有效，尚待驗證。