根據(jù)美國(guó)憲法，美國(guó)總統(tǒng)選舉實(shí)行選舉人團(tuán)制度，總統(tǒng)由各州議會(huì)選出的選舉人團(tuán)選舉產(chǎn)生，而不是由選民直接選舉產(chǎn)生。這一制度于１７８８年第一次實(shí)行，現(xiàn)已經(jīng)歷了２００多年的發(fā)展與演變。

　　根據(jù)選舉人團(tuán)制度，選民投票時(shí)，不僅要在總統(tǒng)候選人當(dāng)中選擇，而且要選出代表５０個(gè)州和首都華盛頓哥倫比亞特區(qū)（簡(jiǎn)稱華盛頓）的５３８名選舉人，以組成選舉人團(tuán)。總統(tǒng)候選人獲得超過半數(shù)的選舉人票（２７０張或以上）即可當(dāng)選總統(tǒng)。

　　根據(jù)法律規(guī)定，全國(guó)選民投票在選舉年１１月份第一個(gè)星期一的次日舉行。所有美國(guó)選民都到指定地點(diǎn)進(jìn)行投票，在兩個(gè)總統(tǒng)候選人之間作出選擇（在同一張選票上選出各州的總統(tǒng)“選舉人”）。一個(gè)（黨的）總統(tǒng)候選人在一個(gè)州的選舉中獲得多數(shù)取勝，他就擁有這個(gè)州的全部總統(tǒng)“選舉人”票，這就是全州統(tǒng)選制。全國(guó)選民投票日也叫總統(tǒng)大選日。由于美國(guó)總統(tǒng)選舉實(shí)行選舉人團(tuán)制度 ，因此總統(tǒng)大選日實(shí)際上是選舉代表選民的“選舉人”。>>

　　美國(guó)各州擁有的選舉人票數(shù)目同該州在國(guó)會(huì)的參、眾議員人數(shù)相等。參議院由各州選舉兩名議員組成，眾議院議員人數(shù)則根據(jù)各州人口比例來確定。人口多的州眾議員人數(shù)相應(yīng)就多，同時(shí)在總統(tǒng)選舉時(shí)擁有的選舉人票也多。例如，美國(guó)人口最多的加利福尼亞州所擁有的選舉人票多達(dá)５５張，而人口較少的阿拉斯加州只有３張選舉人票。鑒于這種情況，在歷屆美國(guó)總統(tǒng)選舉中，人口眾多的州都成為總統(tǒng)候選人爭(zhēng)奪的重要目標(biāo)。

　　選舉人票的數(shù)量，體現(xiàn)州權(quán)平等原則，根據(jù)各州在國(guó)會(huì)的議員數(shù)量而定。例如，每個(gè)州都在國(guó)會(huì)有２名參議員和至少１名眾議員，所以，任何州都至少有３票。但人口多的大州，除了這３票以外，眾議員人數(shù)越多，選舉人票數(shù)也就越多。１９６１年，美國(guó)憲法修正案批準(zhǔn)華盛頓特區(qū)可以像州一樣有總統(tǒng)選舉人。這樣，美國(guó)國(guó)會(huì)有１００參議員、４３５名眾議員，加上華盛頓哥倫比亞特區(qū)的３票，總統(tǒng)選舉人票總共就是５３８票。

　　選舉人團(tuán)制度還規(guī)定，除了緬因和內(nèi)布拉斯加兩個(gè)州是按普選票得票比例分配選舉人票外，其余４８?jìng)�(gè)州和華盛頓均實(shí)行“勝者全得”制度，即將其選舉人票全部給予獲得相對(duì)多數(shù)選民票的總統(tǒng)候選人。由于各州選舉人票數(shù)量相差較大，這樣就可能出現(xiàn)在全國(guó)投票中累計(jì)獲得更多選民票的總統(tǒng)候選人不能贏得總統(tǒng)選舉的情形。美國(guó)歷史上曾數(shù)次發(fā)生這種情形，一些總統(tǒng)候選人雖然在大選中獲得的選民票少于對(duì)手，卻因得到足夠的選舉人票而當(dāng)選。

　　美國(guó)憲法還規(guī)定，如果所有總統(tǒng)候選人都未獲得半數(shù)以上的選舉人票，由國(guó)會(huì)眾議院從得票最多的前三名候選人中選出總統(tǒng)。１８２４年，約翰·昆西·亞當(dāng)斯就是在這種情況下，經(jīng)眾議院投票表決被指定為總統(tǒng)的。

　　選舉人團(tuán)制度是美國(guó)共和制、聯(lián)邦制和分權(quán)與制衡原則結(jié)合的產(chǎn)物，也是多種利益間妥協(xié)與協(xié)調(diào)的結(jié)果，存在其自身難以克服的缺陷與弊端。近年來，美國(guó)要求改革選舉人團(tuán)制度的呼聲不斷，但由于多種因素阻礙，改革始終無法進(jìn)行。